從典籍記載的“神農(nóng)氏治其絲麻以為布帛”算起，高平自古便浸潤著絲帛的柔潤光澤。這一縷來自萬年前的絲線，編織的不僅是錦繡綢緞，更是一部豪邁壯麗的北方絲綢文明史。
上古時(shí)期，古人發(fā)現(xiàn)蠶會(huì)破繭變蛾升空，于是嘗試用蠶絲把夭折的嬰兒裹起來，裝在繭形罐中，期望死者能輪回重生。從考古發(fā)掘看，研究人員在裴李崗文化賈湖遺址發(fā)現(xiàn)了距今約8500年的蠶絲蛋白殘留物；在山西夏縣西陰村，出土了距今約5500年的半顆人工切割的蠶繭；河南省滎陽市汪溝遺址殮葬兒童的甕棺中檢測(cè)到了桑蠶絲殘留物，距今5500年，是目前我國發(fā)現(xiàn)的最早的絲織品；浙江錢山漾遺址發(fā)現(xiàn)的絹片、絲帶和絲線，距今已有4200年，是目前所見最早且最為完整的絲綢實(shí)物。
商周時(shí)期，絲綢生產(chǎn)成為一項(xiàng)重要的社會(huì)生產(chǎn)活動(dòng)。提花技術(shù)開始出現(xiàn)，使得織造幾何紋樣成為可能。至漢代，絲綢技藝進(jìn)入第一個(gè)高峰。能織造的紋樣愈發(fā)流暢繁復(fù)，云氣、鳥獸紋盛行。張騫通西域，開辟了絲綢之路，絲綢開始成為中國的形象代言。魏晉至隋唐是絲綢織造技藝的融合與創(chuàng)新的階段，絲綢紋樣吸納了來自中亞、波斯等地的異域元素，風(fēng)格趨于飽滿、富麗。唐代的絲綢華麗奔放，反映了那個(gè)時(shí)代的自信與開放。宋元時(shí)期，技藝趨于精深化。風(fēng)格從唐代的豪放轉(zhuǎn)為內(nèi)斂典雅，寫生花鳥圖案盛行。緙絲與錦的織造技藝達(dá)至頂峰。明清兩代，則在繼承前代的基礎(chǔ)上，將工藝的復(fù)雜性推向極致，形成了明確的地域特色與分工。
潞綢因產(chǎn)于潞安府（今山西長治、晉城一帶）得名。潞綢的輝煌源遠(yuǎn)流長。至遲到隋朝，潞綢已成為山西州府的貢品?！端鍟酚涊d“長平、上黨，人多種農(nóng)?！?。唐代時(shí)，潞綢成為山西向外輸出的重要商品，詩人李賀在《染絲上春機(jī)》中描繪了當(dāng)時(shí)潞綢業(yè)的繁榮。高平開化寺宋代壁畫“觀織圖”中描繪的立式織機(jī)的形象非常寫實(shí)，在結(jié)構(gòu)和造型上極其準(zhǔn)確，保留了宋代紡車和織機(jī)的形象資料，代表了當(dāng)時(shí)世界紡織機(jī)械的最高水平。
明朝初年，朱元璋的第21個(gè)兒子沈王就藩于潞安府，開始組織大規(guī)?？椩炻壕I。據(jù)《潞安府志》記載，洪武初年，潞州六縣有桑樹8萬余株，織機(jī)9000余張，綢莊絲店遍布街巷，機(jī)杼之聲隨處可聞。民間更流傳著“南淞江，北潞安，衣天下”的美譽(yù)。明初潞綢原無坐派，隨著聲名鵲起，皇家開始對(duì)其坐派，并且數(shù)額越來越多。嘉靖時(shí)280匹，萬歷年間最多達(dá)到了5000匹。潞綢機(jī)戶終歲辛苦勞作卻獲利甚微，萬歷后期旱災(zāi)嚴(yán)重，桑樹被大量砍伐，機(jī)戶難以正常生產(chǎn)。經(jīng)過明末清初大動(dòng)蕩，機(jī)戶“零落殆盡”。
順治十七年（1660），因不堪橫征暴斂，潞安機(jī)戶焚機(jī)罷市，潞綢生產(chǎn)元?dú)獯髠?。潞安機(jī)戶罷工迫使清廷讓步，客觀上減輕了機(jī)戶的負(fù)擔(dān)，澤州府的高平、鳳臺(tái)迅速恢復(fù)了絲綢生產(chǎn)，“雙絲澤綢”實(shí)現(xiàn)了后來居上?！稘芍莞尽份d：雍正年間，鳳臺(tái)、高平兩縣每年解綾絹240匹，遇閏年加9匹。除了上解內(nèi)務(wù)府的貢綢外，還有一種必完的“王府綢”。清末以來，受時(shí)局等因素影響，潞綢的繁華不再?？箲?zhàn)期間，地方黨組織努力組織絲織業(yè)發(fā)展，成立了新華紡織社，為黨的活動(dòng)籌措經(jīng)費(fèi)，織出的粗綢還用于制作炸藥包，絲線用作手榴彈拉線，為抗擊日寇做出了貢獻(xiàn)。
新中國成立后，山西絲綢業(yè)迎來復(fù)蘇。1958年，高平絲織印染廠建成，作為國家“二五”計(jì)劃重點(diǎn)項(xiàng)目，一度是華北地區(qū)規(guī)模最大的絲綢工業(yè)區(qū)，改革開放以來全省規(guī)模最大的絲織廠。巨幅織錦作品《毛主席去安源》也成為高平絲織技藝的巔峰之作。20世紀(jì)90年代以來，高平絲織印染廠歷經(jīng)破產(chǎn)、重組、轉(zhuǎn)制，變身為山西潞安府潞綢集團(tuán)，成為潞綢織造技藝唯一的傳承單位。
潞綢織造技藝從選料到織造的整個(gè)流程都極為講究，以其細(xì)膩的做工和豐富的花色著稱，形成了“經(jīng)緯異色，經(jīng)線為地、緯線顯花”的獨(dú)特技藝，保留著手工點(diǎn)意匠、分層染色等技法。潞綢主要采用本地優(yōu)質(zhì)桑蠶絲，分大綢和小綢兩種規(guī)格。大綢幅寬尺余，質(zhì)地厚重；小綢幅寬較短，質(zhì)地輕薄。潞綢長期作為皇室貢品和朝廷采購品，由山西織染局督辦，每匹綢的尺寸、重量、花色、圖案都有嚴(yán)格規(guī)定。北京故宮博物院依然保存著50多件潞綢藏品，慈禧生子受賜18床潞綢被的歷史故事至今流傳。作為深深扎根在民間的絲綢產(chǎn)品，潞綢的圖案紋樣也融入了本地濃厚的民間藝術(shù)特色，成為晉商經(jīng)營的重要商品之一，銷往全國乃至俄羅斯、歐洲等地，是山西手工業(yè)輝煌歷史和晉商誠信經(jīng)營、品質(zhì)至上精神的見證。
“一綢三變”的活色效果是潞綢最負(fù)盛名的特色。在不同光線或角度下，織物會(huì)呈現(xiàn)出不同的色彩效果和光澤變化，溢彩流光、靈動(dòng)華美。這得益于其獨(dú)特的織造工藝和優(yōu)質(zhì)桑蠶絲原料的光澤度。傳統(tǒng)的高平絲綢織造使用的是“花樓織機(jī)”，這種織機(jī)高達(dá)兩米多，需要兩人配合操作，一人在上“提花”，一人在下“織造”，一匹絲綢往往需要數(shù)月才能織成。通過提前編制好的“花本”（程序），用成千上萬根線操控經(jīng)線和緯線的沉浮，在綢面上織出各種精美的幾何紋、云紋、龍紋、鳳紋、寶相花等圖案，紋樣清晰飽滿，富有立體感。在染色技藝上，傳統(tǒng)的高平絲綢使用植物染料和礦物染料染色，色牢度高，色澤純正、溫潤而不刺眼。明代時(shí)已有天青、石青、沙藍(lán)、月白、醬色、油綠、秋色、真紫、艾子色等十余種經(jīng)典顏色。染色時(shí)，織工會(huì)根據(jù)用途調(diào)整染色次數(shù)，每染一次都要反復(fù)漂洗，讓染出的絲綢更顯細(xì)膩順滑。染出的絲綢歷經(jīng)多次水洗，顏色依舊鮮亮。
隨著紡織、制衣業(yè)的發(fā)展，絲綢已不再是日常制衣的面料，但作為民俗文化的承載，潞安府轉(zhuǎn)而生產(chǎn)經(jīng)典織錦新娘潞綢被，通過紋樣、刺繡、手繪等形式表現(xiàn)，花色豐富、寓意美好、質(zhì)地細(xì)膩，呈現(xiàn)出濃郁的北方特色。如今，潞綢織造技藝已被列入國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。借著“一帶一路”的東風(fēng)，潞安府織造集團(tuán)走訪美國、吉爾吉斯斯坦、德國、意大利等國家，在“新絲綢之路”上復(fù)興和傳承潞綢文化，重振潞綢產(chǎn)業(yè)輝煌。
高平潞綢織造技藝是高平人用時(shí)光與匠心編織的錦繡，是太行山下最動(dòng)人的文化詩篇。它曾在絲路駝鈴中閃耀，在宮廷貢品中生輝，如今又在新時(shí)代的浪潮中綻放新的光彩。相信在未來的歲月里，高平絲綢會(huì)繼續(xù)在經(jīng)緯間穿梭，把高平的故事、中國的故事，織進(jìn)更廣闊的天地，讓世界看見這份來自東方的錦繡傳奇。
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